日本厚生省于1955年7月首次颁布《饮用水水质标准》,其后于1957年、1959年对此标准进行了两次修订。1985年版的《饮用水水质标准》规定了包括微生物学指标、无机物及感官性项目等26个指标。之后于1993年和2003年对其进行了大规模的修改。其后于2008年、2009年、2010年、2011年、2013年、2014年、2015年，又进行了7次修订。现行日本《饮用水水质标准》实施于2015年4月1日，与2014年版本相比，本次主要修订内容如下：水质基准项目中二氯乙酸的限值由0.04 mg/L强化为0.03 mg/L，三氯乙酸的限值由0.2 mg/L强化为0.03 mg/L；水质目标管理项目中邻苯二甲酸酯（2-乙基己基）的目标值由0.1 mg/L以下变更为0.08mg/L以下，农药类列表中新增加了1,3-二氯丙烷和羟基喹啉酮的目标值。
       日本饮用水水质标准规定了124项指标，由三部分组成：第一部分是水质基准项目（法定项目），共51项，是根据日本自来水法第4条规定要求必须达到的标准；第二部分是水质目标管理项目，共26项，是可能在自来水中检出，水质管理上需要留意的项目；第三部分共47项，这些指标的毒性评价还未确定，或者自来水中的存在水平还不大清楚。
       我国《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006）中共包含134项水质指标，其中正文106项，附录28项，与日本《饮用水水质标准》相比，指标能够对应进行比较的有47项，其中限值相同的有21项，日本较严格的有19项，中国较严格的有7项。此外，在农药指标方面，我国现行标准中包含了19种农药，并逐一设定了限值。 日本《饮用水水质标准》中给出了更详细的限值，除了对120种农药设定了相应的限值外，同时要求各种农药的实测浓度与其各自限值的比值之和不超过1。