一氧化碳是一种无色、无味、无臭、无刺激性的有毒气体，几乎不溶于永，在空气中不容易与其它物质产生化学反应，故可在大气中停留很长时间。如局部污染严重，可对健康产生一定危害。一氧化碳属于内窒息性毒物。空气中一氧化碳浓度到达一定高度，就会引起种种中毒症状，甚至死亡。

    一氧化碳是煤、石油等食碳物质不完全燃烧的产物。一些自然灾害如火山爆发、森林火灾、矿坑爆炸和地震等灾害事件，也能造成局部地区一氧化碳的浓度增高。吸烟也被认为是一氧化碳污染来源之一。

    随空气进入人体的一氧化碳，在经肺泡进入血液循环后，能与血液中的血红蛋白等结合。一氧化碳与血红蛋白的亲和力比氧与血红蛋白的亲和力大200—300倍，因此，当一氧化碳侵入机体后，便会很快与血红蛋白合成碳氧血红蛋白，阻碍氧与血红蛋白结合成氧合血红蛋白，造成缺氧形成一氧化碳中毒。当吸入浓度为0.5%的一氧化碳，只要20-30分钟，中毒者就会出现脉弱，呼吸变慢，最后衰竭致死。这种急性一氧化碳中毒，常发生在车间事故和家庭取暖不慎的时候多见。

    长时间接触低浓度的一氧化碳对人体心血管系统、神经系统乃至对后代均有一定影响。