1976年，美国费城举行了第58届退伍军人年会，本来圆满结束的年会，却成为很多参会老兵的噩梦：参加聚会后，有100多名退伍老兵相继出现发热、寒战、咳嗽、胸痛、呼吸困难及腹泻等症状，其中90%的患者通过X光检查，发现有肺炎征象。然而“受害者”也不仅仅是这些退伍老兵，与此同时，在大会总部的街区居民中也有不少人发生相同症状，最后查出的患者竟有221人之多，其中有34人不幸因病去世。

医生对此束手无策，到底是什么原因导致几百人同时得病又有这么多人死亡？这个问题一直困惑着医生。科学家为此努力很久，直到1977年从死者肺组织中分离到一种新的细菌，才揪出这场悲剧的元凶。由于这次惨剧的受害者大多是退伍老兵，因此这种病被命名为“退伍军人病”，也叫“军团菌病”；引起该病的新细菌被命名为“嗜肺军团菌”。

嗜肺军团菌是怎样导致人生病、甚至死亡的？为什么容易造成大规模暴发？这和它的栖息地与传播方式有直接关系。

嗜肺军团菌广泛存在于水和土壤等外界环境中。除在天然水源外，这类细菌还可在空调系统、冷却塔水中寄生。1976年费城的惨剧，正是由于酒店中央空调的冷却塔中繁殖了大量的嗜肺军团菌导致的。

军团菌病虽然没有那么常见，但也并非消失。近年来，美洲、欧洲、澳洲、亚洲和非洲许多国家均报告有本病的暴发和散发，尤其是宾馆、医院、商超等安装有空调系统冷却塔的都有可能被嗜肺军团菌所污染。这些人工供水系统是军团菌繁殖和传播最有可能的病源。

空调系统之所以可能传播嗜肺军团菌，关键在于其制冷过程中形成的湿润环境与潜在的水源污染。

具体而言，空调系统包括制备冷气系统和输送冷气系统两部分，在制冷运行时，冷却塔内长期积累的黏泥为细菌滋生提供了温床，特别是许多小型冷却塔仅间歇使用，这种时开时停的运行方式更易促使黏泥中的细菌繁殖；当管道出现渗漏时，含有嗜肺军团菌的冷却塔水或蒸发冷凝水就可能被送风系统转化为可吸入的气溶胶微粒，当空气中细菌浓度达到感染剂量时，人们就会因吸入而患上军团菌病。

有研究表明，军团菌病的暴发和被嗜肺军团菌污染的空调系统冷却塔水密切相关。在我国，从宾馆、医院、电影院等空调系统冷却塔水中均分离到嗜肺军团菌，这些情况应引起人们的关注。

军团菌病的潜伏期多为9~10天。临床表现为肺炎型、发热型和肺外感染三种形式。

其症状为发冷，呼吸困难，胸痛、腹痛、肾功能受损及呕吐、腹泻；90%以上的病例体温迅速上升，可伴有畏寒，相对心动徐缓，咳嗽并伴有少量粘痰，有的痰中带血；重症病人可发生肝功能变化及肾功能衰竭，尿中有蛋白及红细胞；还可见中枢神经系统症状，焦虑、迟钝、定向力差。90%的病人通过肺部X光检查，显示有肺部炎症。

人群普遍易感。尽管军团菌病在儿童中并不常见，但与成人相比，儿童起病更急，病程进展更快。往往出现呼吸衰竭、神志不清、嗜睡、昏迷、中耳炎及心包炎。有的孩子伴有面部和腹部的单侧皮疹，所以也应引起足够重视。

嗜肺军团菌属于胞内寄生菌。临床治疗首选药物是大环内酯类抗生素（红霉素、阿奇霉素），利福霉素类（利福平）可作为联合用药。但需注意，红霉素对胃肠道有刺激作用，还可能引起耳聋，用药仍须慎重。

若出现发热、胸痛、腹痛、呼吸困难等症状，应及时就医，切勿自行服用抗生素，以免延误治疗。

1.对宾馆、医院、商超、部队等建筑物群中的空调系统冷却塔和蒸发冷凝器应每季度进行一次专业清洗消毒，在夏季使用高峰期前必须确保完成全面维护。

2.随着家庭中央空调的安装使用，嗜肺军团菌的污染也不容小觑，建议每年使用前由专业人员清洗消毒风管和蒸发器。

3.普通空调用户需定期清洗滤网，使用季前后彻底消毒，也应注意日常通风，以免发生感染。